Laturi toimii pohjimmiltaan Michael Faradayn vuonna 1831 löytämien sähkömagneettisen induktion periaatteiden mukaisesti. Se koostuu useista avainkomponenteista: pyörivästä magneettikentästä (roottori), kiinteästä johtavien käämien sarjasta (staattori), tasasuuntaajasta silta, jännitteensäädin ja hihnapyörä, joka on kytketty moottorin kampiakselin käyttämään hihnaan.
1. Roottori:Roottori sisältää voimakkaita magneetteja tai sähkömagneetteja, jotka pyörivät staattorissa. Kun moottori on käynnissä, hihnapyörä pyörittää hihnaa välittäen tämän liikkeen roottoriin, jolloin se pyörii nopeasti.
2. Staattori:Roottorin ympärillä oleva staattori koostuu kuparilankakäämeistä, jotka on kierretty rautasydämien ympärille, jotka muodostavat sarjan silmukoita, joita kutsutaan navoiksi. Kun pyörivän roottorin magneettikenttä kulkee näiden kelojen läpi, se indusoi muuttuvan magneettivuon, joka puolestaan tuottaa vaihtovirtaa johtimiin.
3. Tasasuuntaajan silta:Koska useimmat sähköjärjestelmät vaativat tasavirtaa (DC) vaihtovirran sijaan, vaihtovirtalaturi sisältää tasasuuntaussillan, joka koostuu tyypillisesti diodeista. Nämä diodit toimivat yksisuuntaventtiileinä, jolloin virta kulkee vain yhteen suuntaan, mikä muuntaa staattorin vaihtovirran tehokkaasti tasavirtaan.
4. Jännitteensäädin:Akun ja sähköjärjestelmien suojaamiseksi yli- tai alilataukselta jännitteensäädin valvoo ja säätää laturin lähtöjännitettä. Se ohjaa roottoriin syötettyä kenttävirtaa ja säätelee siten vaihtovirtageneraattorin tehoa ylläpitämään vakaata jännitetasoa, yleensä noin 13,5–14,5 volttia autosovelluksissa.